“이 학교에서 서울대 간다고?”
몇 년 전만 해도 ‘상위권 대학 진학 = 서열화된 특목고나 강남 일반고 출신’이라는 공식이 당연시되곤 했습니다. 그러나 최근 입시 결과를 보면 지방이나 비서열화 지역의 일반고에서도 SKY·의대 합격자가 꾸준히 나오고 있으며, 일부 학교는 해마다 복수의 합격자를 배출하는 경우도 있습니다.
이 글에서는 비서열화 지역의 일반고에서 상위권 대학 합격을 이끌어낸 사례들을 바탕으로, 그 배경과 전략을 살펴보며 학교 선택과 입시 준비의 새로운 기준을 제안해보려 합니다.
"입결의 역설" – 낮은 경쟁률이 오히려 기회가 되다
서울이나 수도권의 일부 일반고들은 ‘상위권 쏠림’으로 내신 따기가 극도로 어렵습니다. 같은 1등급이더라도 평균이 96점인 학교와 91점인 학교가 존재하고, 전자는 대입에서 서류평가나 면접에서 '너무 치열해서 실적이 떨어졌다'는 말로 변명을 해야 하죠.
반면, 지방의 중소도시 일반고는 상대적으로 내신 관리가 유리하고, 비교과 활동 참여 기회도 많습니다.
전교 5등 안에만 들면 1등급이 가능한 구조, 학교 차원의 집중 관리 대상, 교내 대회에서 수상 실적을 확보할 확률도 높습니다.
예를 들어 충북의 한 소도시에 위치한 C고등학교에서는 내신 1.3~1.5를 유지한 학생이 서울대 인문대에 합격했으며, 교과 수상, 독서 기록, 자율동아리 활동이 고르게 평가받은 사례로 소개됐습니다.
이처럼 학생 수가 적은 학교, 경쟁률이 낮은 환경에서 상대적으로 탄탄한 내신과 활동 기록을 바탕으로 상위권 대학에 진학하는 전략은 실제로 점점 널리 쓰이고 있습니다.
특히 학생부종합전형에서 대학이 중요하게 보는 요소는 ‘경쟁에서 이겼냐’가 아니라 ‘환경 속에서 얼마나 주도적으로 활동했는가’이기 때문입니다.
학종 최적화 시스템 – 작지만 강한 학교의 조건
비서열화 일반고의 또 다른 강점은 학종에 최적화된 학교 운영 시스템입니다.
대표적인 예로 전남 여수의 D고등학교는 전국구로 주목받은 일반고입니다. 이 학교는 자체적으로 ‘학생부 종합 관리 전담 교사제’, ‘1:1 포트폴리오 설계 프로그램’, ‘교사-학부모 공동 컨설팅’을 운영합니다.
결과는 뚜렷합니다. 최근 3년간 고려대 4명, 연세대 3명, 서울대 1명 합격이라는 성과를 올렸습니다.
학생 수가 적고, 선생님의 지도 역량이 집중되는 구조 덕분에 한 명 한 명의 비교과가 밀도 있게 채워지고, 개별 서류가 완성도 높게 구성될 수 있었던 것이죠.
실제로 서울의 대형 일반고에서는 학년당 300명이 넘는 학생을 담임과 진학부가 동시에 관리하기 어렵지만, 중소 규모 일반고에서는 선생님과의 관계가 더 가깝고, 세부 피드백도 직접 이뤄지는 구조가 강점이 됩니다.
이러한 학교에서는 ‘대입 설명회’보다 ‘자기소개서 워크숍’, ‘모의면접 캠프’ 등 실질적인 역량 강화에 초점이 맞춰져 있습니다.
즉, 작지만 강한 학교는 체계적인 관리 시스템과 집중도가 만드는 성공 모델입니다.
지역 연계 프로그램과 대학 맞춤형 스펙 설계
또한, 지방 일반고의 특징 중 하나는 지역사회 자원과의 연계 프로그램 활용도입니다.
예를 들어 전북 익산의 한 일반고에서는 인근 농촌진흥청과 협업하여 ‘생명과학 프로젝트’를 운영했고, 해당 프로그램에 참여한 학생은 KAIST 생명과학과에 최종 합격했습니다.
또한 지방 국립대와의 연계 수업, 공공기관과의 진로 체험, 지역 전문가와의 멘토링 등은 서류평가에서 차별화되는 활동으로 기능합니다.
대학 입장에서 수백 명이 제출한 동아리나 독서활동 중에서도 실질적 경험이 녹아 있는 사례는 눈에 띌 수밖에 없기 때문이죠.
이런 활동은 서울의 과밀학급, 바쁜 학원 스케줄 속에서는 도입하기 어려운 구조입니다.
반면, 비교적 여유 있는 수업 분위기 속에서 진로 관련 주제탐구, 연구활동, 팀 프로젝트 등을 꾸준히 시도할 수 있는 환경이 지방 일반고의 장점이 됩니다.
요약하면, 지역성이라는 약점이 오히려 특색 있는 비교과 활동으로 전환되는 지점이 존재하며, 이를 잘 설계한 학교일수록 상위권 대학 진학 실적이 높다는 것입니다.
비서열화 일반고의 진짜 경쟁력
입시에서 ‘비주류’로 여겨졌던 비서열화 지역 일반고가 탄탄한 커리큘럼과 학생 맞춤형 지원 체계를 통해 새로운 입시 강자로 부상하고 있습니다.
핵심은 학생의 역량을 끌어낼 수 있는 시스템이 존재하느냐, 그리고 대학이 이를 어떻게 평가하느냐에 있습니다.
부모의 직장, 경제력, 거주지에 따라 고교 선택이 제한되는 현실에서, 일반고의 다양성과 지역 내 자원의 적극적 활용은 충분히 대입 경쟁력을 갖춘 전략이 될 수 있습니다.
앞으로는 ‘학군’보다 ‘학교가 학생을 어떻게 키우는가’를 보는 시각이 더 넓어질 필요가 있습니다.